傳蘋果企圖從Chromebook手中搶回教育市場，正著手開發(fā)低價版MacBook。李建樑攝

供應(yīng)鏈近期傳出，蘋果（Apple）有意開發(fā)更低價MacBook系列產(chǎn)品，藉此與Chromebook一爭教育市場。然也有供應(yīng)鏈表示，蘋果確實還在開發(fā)該系列產(chǎn)品，只是按照目前進度，最快也要在2024年下半之后，方有機會出爐。

供應(yīng)鏈指出，蘋果低價MacBook可能會另闢新產(chǎn)品線，與現(xiàn)有MacBook Air及Pro做出區(qū)隔，外觀仍採用金屬機殼，只是材質(zhì)不同，機構(gòu)件單價更低，售價更親民，主打鎖定教育市場，類似Chromebook的定位。

也有供應(yīng)鏈指出，以蘋果的開發(fā)模式，新品從開發(fā)進入量產(chǎn)需要9個月時間，如今主要供應(yīng)商諸如廣達、鴻海尚未有動靜，推估2024年上半推出此產(chǎn)品的機會不高。

然若以市場狀況來說，時間并未站在蘋果這一邊，因為Chromebook在教育市場的影響力正與日俱增。在疫情前，Windows NB與蘋果iPad曾橫掃教育市場，尤其是美國中小學(xué)（K-12）市場。

然Chromebook在2015年出現(xiàn)后，2017年Chromebook在美國K-12市佔率已拉升到58%，微軟（Microsoft）相對穩(wěn)健，蘋果市佔率卻明顯流失，價格與Google服務(wù)連結(jié)都是原因。

2020年的COVID-19更讓Chromebook聲勢大漲，當(dāng)時各國政府為不讓教育中斷，大舉採購Chromebook，將教育市場的影響力擴散至全球。

DIGITIMES Research統(tǒng)計，2019年Chromebook年出貨量為1,397.4萬臺，2020年達3,043.3萬臺，2021年攀至3,352.5萬臺新高峰。隨疫情結(jié)束，Chromebook瘋狂出貨也告一段落，然后續(xù)影響有二。

首先，Chromebook市場規(guī)模已經(jīng)擴大，即使近2年出貨明顯滑落，然規(guī)模仍較疫情前大，此也意味，在Chromebook使用期限結(jié)束后，換機動能值得期待。

其次，愈來愈多教學(xué)現(xiàn)場導(dǎo)入Chrome系統(tǒng)，在校園系統(tǒng)扎根愈來愈深，蘋果的機會也在持續(xù)流失，而這些習(xí)慣使用Chromebook的學(xué)生族群，后續(xù)也將成為Chromebook消費與商務(wù)市場的潛在客戶。

相較于Chromebook聲勢看漲，蘋果曾視為教育市場利器的iPad卻顯得后繼無力。蘋果2023年第2季iPad營收為58億美元，年減20%，歸咎原因在2022年同期發(fā)表新款iPad Air，基期較高。蘋果也預(yù)估，第3季營收將再年減雙位數(shù)，主因2022年解封后出貨基期較高所致。

事實上，不只蘋果，整個平板電腦市場都面臨修正。DIGITIMES Research統(tǒng)計，2023年第2季全球平板出貨2,810萬臺，年減12.1%，接下來兩季也都呈現(xiàn)年減趨勢，甚至年減幅度更大，第3季估年減21.1%，第4季年減13.5%。

業(yè)界觀察，iPad在校園無法與Chromebook匹敵的因素有二。一為iPad使用不像Chromebook容易使用，二為價格無法與Chromebook競爭。針對上述問題，蘋果不是沒有努力，首先是針對使用體驗部分。

蘋果執(zhí)行長Tim Cook在2023財年第3季財報說明會時，宣布實施Apple Learning Coach：針對教育工作者的免費學(xué)習(xí)計畫，讓教師能在課堂上使用更多蘋果技術(shù)。美國已有1,900名教師參與，年底將新增12個國家開始實施該計畫。

即便使用者經(jīng)驗改善，仍要加上硬體售價配合，才能發(fā)揮效果，此也是蘋果規(guī)劃推出低價MacBook的主因。然該如何兼顧蘋果產(chǎn)品的設(shè)計理念與產(chǎn)品形象，又能兼顧市場價格，都是需要考量之處。