三星和SK海力士是存儲器領(lǐng)域的領(lǐng)導者，位列行業(yè)前兩名，傳聞兩家巨頭都在加快3D DRAM商業(yè)化進程，以改變存儲器行業(yè)的游戲規(guī)則。其實DRAM行業(yè)里排名第三的美光，自2019年以來就開始了3D DRAM的研究，獲得的專利數(shù)量是三星和SK海力士的兩到三倍。

據(jù)Business Korea報道，有行業(yè)人士透露，三星和SK海力士的高管在最近的一些官方活動上，都將3D DRAM作為克服DRAM物理極限的一種方式。三星表示，3D DRAM是半導體行業(yè)未來的增長動力。SK海力士則認為，大概在明年，關(guān)于3D DRAM的電氣特性細節(jié)將被公開，從而決定其發(fā)展方向。

3D 堆疊開啟DRAM新未來

當前，DRAM主要需求來源分別為PC端、移動端、服務器端，其中PC端占比12.6%，移動端占比37.6%，服務器占比 34.9%，三者占總需求近90%。

從目前發(fā)展事態(tài)來看，PC端已經(jīng)進入了存量替代市場，出貨穩(wěn)定，對DRAM的需求也趨于穩(wěn)定。但隨著5G熱潮的到來，移動DRAM和服務器DRAM需求變得旺盛，DRAM迎來了“芯”拐點，智能手機帶來的出貨增長以及物聯(lián)網(wǎng)、云服務、商用服務器、數(shù)據(jù)中心的強勁增長，成為拉動DRAM需求的主力軍。此外，DRAM作為自動駕駛技術(shù)中不可或缺的一部分，車用DRAM也將成為未來的新增量。

然而，龐大的需求端下，是人們不斷增長的對高容量、高性能、小存儲單元尺寸以及低功耗存儲設備需求，這也使得DRAM在帶寬和延遲方面的挑戰(zhàn)更為緊迫，帶寬指的是可以寫入內(nèi)存或可以從中讀取的數(shù)據(jù)量，而延遲是對內(nèi)存的請求與其執(zhí)行之間的時間間隔。受限于傳統(tǒng)計算機體系的馮-諾依曼架構(gòu)，存儲器帶寬與計算需求之間的存儲墻問題日益突出，成為當今計算中的最大問題之一。

一般來說，計算機中的 DRAM 存儲單元由單個晶體管和單個電容器制成，即所謂的 1T1C 設計。這種存儲單元在寫入時打開晶體管，電荷被推入電容器 (1) 或從電容器 (0) 去除；讀取時則會提取并度量電荷。該系統(tǒng)速度超級快，價格便宜，并且功耗很小，但它也有一些缺點。

DRAM作為一種易失性的、基于電容的、破壞性讀取形式的存儲器，在讀取的時候會消耗電容器的電量，因此讀取就要將該位寫回到內(nèi)存中。即使不進行讀取，電荷最終也會通過晶體管從電容器中泄漏出來，從而隨著時間的流逝而失去其明確定義的充電狀態(tài)。雖然定期刷新可以保持數(shù)據(jù)，但這也意味著需要讀取存儲器的內(nèi)容并將其重新寫回。
為了讓DRAM更好地滿足未來市場需求，業(yè)界也在不斷地尋找新技術(shù)來突破目前的瓶頸，3D DRAM正是其中一個主流的技術(shù)方向。

據(jù)了解，3D DRAM是將存儲單元（Cell）堆疊至邏輯單元上方以實現(xiàn)在單位晶圓面積上產(chǎn)出上更多的產(chǎn)量，從這方面來說，3D DRAM 可以有效解決平面DRAM最重要也最艱難的挑戰(zhàn)，那就是儲存電容的高深寬比。儲存電容的深寬比通常會隨著組件工藝微縮而呈倍數(shù)增加，也就是說，平面DRAM的工藝微縮會越來越困難。

除了片晶圓的裸晶產(chǎn)出量增加外，使用3D堆棧技術(shù)也能因為可重復使用儲存電容而有效降低 DRAM的單位成本。因此，可以認為DRAM從2D架構(gòu)轉(zhuǎn)向3D架構(gòu)是未來的主要趨勢之一。

平面升立體，3D DRAM跳出原框架

DRAM工藝突破放緩的原因主要在于存儲單元的簡潔結(jié)構(gòu)——由一個用于存儲電荷的電容器和一個用于訪問電容器的晶體管組成。業(yè)界的思路也就是顛覆這種結(jié)構(gòu)，并輔以特殊的材料，從而走向創(chuàng)新。

便于增強我們理解這種創(chuàng)新方式的，便是能與DRAM相媲美的存儲器技術(shù)NAND Flash，后者早已抵達3D世界，并且如今還跨至4D空間。

當前對于克服DRAM物理局限性有著一定的緊迫性。此前，業(yè)界一直在嘗試減小電路線寬，來提高DRAM芯片的密度。通常來說，線寬越小，晶體管越多，集成度越高，功耗越低，速度越快。

此方法的確是達到了效果，但隨著線寬進入10nm范圍，電容器漏電和干擾等物理限制的問題卻明顯增加。為了補救這種情況，業(yè)界還引入了high-k材料和極紫外（EUV）設備等新材料和新設備。但顯然，在制造10nm或更先進的小型芯片中，現(xiàn)有的這些技術(shù)讓芯片制造商顯得心有余而力不足。

在大環(huán)境需求和供給的沖突逼迫下，讓DRAM平面2D升至3D逐漸成為了業(yè)界追求技術(shù)突破的共識。

所謂3D DRAM，其實是一種將存儲單元（Cell）堆疊至邏輯單元上方的新型存儲方式，從而可以在單位晶圓面積上實現(xiàn)更高的容量。

針對3D DRAM的構(gòu)想，BeSang公司曾經(jīng)向外公布了3D Super-DRAM技術(shù)方案。據(jù)官網(wǎng)介紹，平面DRAM是內(nèi)存單元數(shù)組與內(nèi)存邏輯電路分占兩側(cè)，3D DRAM則是將內(nèi)存單元數(shù)組堆棧在內(nèi)存邏輯電路的上方，因此裸晶尺寸會變得比較小，每片晶圓的裸晶產(chǎn)出量也會更多。

而平面DRAM的工藝微縮會越來越困難，其中的關(guān)鍵要素是儲存電容的高深寬比。通常來說，儲存電容的高深寬比會隨著組件工藝微縮而呈現(xiàn)倍數(shù)增加。所以從原理上看，3D DRAM可以有效解決平面DRAM當前的困境。

而令業(yè)界關(guān)心的成本問題，3D DRAM使用的3D堆棧技術(shù)將實現(xiàn)可重復使用儲存電容，可有效降低單位成本。未來，DRAM從傳統(tǒng)2D發(fā)展至3D立體，將是大勢所趨，這對于存儲器市場來說，也將迎來一種擁有全新結(jié)構(gòu)的存儲芯片。

巨頭們低調(diào)發(fā)力

在2021年接受semiengineering采訪的時候，三大存儲巨頭都沒有回應關(guān)于他們3D DRAM方案的事情。但是Yole在2022年年初曾經(jīng)報道，三星電子準備開發(fā)世界上第一個 3D DRAM，并正在加速 3D DRAM 的研發(fā)。

按照Yole的介紹，三星電子已經(jīng)開始開發(fā)一種用于堆疊cell的技術(shù)，一種與高帶寬存儲器 (HBM) 大不相同的堆疊概念。此外，三星電子也在考慮增加DRAM晶體管的柵極（current gate）和溝道（current path）之間的接觸面。這意味著三側(cè)接觸FinFet技術(shù)和四側(cè)接觸環(huán)柵（GAA）技術(shù)可以用于DRAM生產(chǎn)。當柵極和溝道之間的接觸面增加時，晶體管可以更精確地控制電流。

在2022年9月接受日本eetimes采訪的時候，美光公司也確認正在探索3D DARM的方案。

美光表示，3D DRAM 正在被討論作為繼續(xù)擴展 DRAM 的下一步。為了實現(xiàn) 3D DRAM，整個行業(yè)都在積極研究，從制造設備的開發(fā)、先進的 ALD（原子層沉積）、選擇性氣相沉積、選擇性蝕刻，再到架構(gòu)的討論。

美光同時強調(diào)，3D DRAM目前碰到的主要問題仍然存在于成本和技術(shù)方面。技術(shù)挑戰(zhàn)存在于廣泛的領(lǐng)域，包括設備和結(jié)構(gòu)、制造工藝、制造設備、材料和架構(gòu)?！盀榱藦钠矫鍰RAM轉(zhuǎn)向3D DRAM，需要所有領(lǐng)域的創(chuàng)新。此外，這種轉(zhuǎn)變需要在成本曲線和性能與 DRAM 縮放路線圖相交的地方實現(xiàn)?！泵拦夥矫鎻娬{(diào)。

為此美光坦言，該行業(yè)繼續(xù)擴展平面并尋找推進 DRAM 路線圖的方法。此外，新的內(nèi)存架構(gòu)的開發(fā)也在進行中，因此DRAM在系統(tǒng)中的角色正在發(fā)生變化，或許有可能在更長時間內(nèi)維持平面型?！霸谶@一點上，內(nèi)存制造商正在投資（平面和 3D）以預期拐點以保持 DRAM 的持續(xù)擴展，雖然DRAM的每個節(jié)點擴展變得越來越困難，但至少在接下來的幾年里，傳統(tǒng)的擴展將繼續(xù)下去?！泵拦夥矫娼又f。

Yole則表示，美光提交了與三星電子不同的 3D DRAM 專利申請。美光的方法是在不放置cell的情況下改變晶體管和電容器的形狀。

至于SK海力士的3D DRAM方案，網(wǎng)上并沒有看到太多介紹。不過Yole強調(diào)，SK海力士正在大力投入其中。除此以外，Applied Materials 和 Lam Research 等全球半導體設備制造商也開始開發(fā)與 3D DRAM 相關(guān)的解決方案。

具體到三大存儲巨頭在3D DRAM的表示，據(jù)businesskorea引述TechInsights 的數(shù)據(jù)顯示，美光自2019年就已經(jīng)開始了3D DRAM的研究，獲得的專利數(shù)量是這兩家韓國芯片制造商的兩到三倍。

TechInsights進一步指出，在內(nèi)存半導體市場排名第三的美光正積極準備藍海市場，截止2022 年 8 月將獲得 30 多項 3D DRAM 專利技術(shù)。相比之下，三星的3D DRAM專利不到 15 項 ，而SK 海力士持有的大約 10 項專利。

此外，國內(nèi)多家研究機構(gòu)甚至企業(yè)都在投入到3D DRAM的研發(fā)當中。中科院微電子所就曾經(jīng)撰文表示，針對平面結(jié)構(gòu)IGZO-DRAM的密度問題，微電子所微電子重點實驗室劉明院士團隊在垂直環(huán)形溝道結(jié)構(gòu)（Channel-All-Around, CAA）IGZO FET的基礎(chǔ)上，研究了第二層器件堆疊前層間介質(zhì)層工藝的影響，驗證了CAA IGZO FET在2T0C DARM應用中的可靠性。